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Toute la joie d'Evra et des Mancuniens qualifiés pour la finale. (Reuters)Manchester United ira bien à Moscou. Les hommes de Sir Alex Ferguson ont en effet réussi leur pari en éliminant Barcelone. Une qualification logique au terme d'un match accroché mais nettement maîtrisé par les Anglais. Pourtant, dès le début de la rencontre, les deux équipes donnent une incroyable intensité à cette rencontre. Le Barça domine même les premières minutes avec un coup franc dangereux suite à une faute de Scholes sur Messi (1e) puis une boulette de Van der Sar qui manque un dégagement que Samuel Eto\'o n'exploite pas correctement. Dans un Old Trafford survolté, les Mancuniens ne tardent cependant pas à réagir et leur volonté de jouer haut est rapidement récompensée.
Zambrotta effectue un bel effort pour venir chiper le ballon dans les pieds de Cristiano Ronaldo, mais gâche tout en relançant dans l'axe vers un Paul Scholes qui ne se pose aucune question et lance un missile qui ne laisse aucune chance à Victor Valdes (1-0, 14e). Un but rapide qui donne du coeur à l'ouvrage aux coéquipiers de Patrice Evra, qui vont alors imposer une grosse pression à des Blaugrana quelque peu déboussolés. Nani, d'un coup franc excentré obligé la défense à un dégagement catastrophe (17e), Ronaldo passe entre deux défenseurs et redonne pour Park qui frappe sans contrôle (21e) avant que le centre de Carrick ne soit détourné de la tête par Brown (24e).
Van der Sar pas impérial
Si Tevez, d'un centre-tir, met Valdes en difficulté, les Catalans relèvent doucement la tête durant le dernier quart d'heure de la première période. Cela se traduit par une belle accélération de Messi qui repique et place une frappe que Van der Sar détourne difficilement (20e) puis par deux frappes de Deco, la première frôle la transversale (34e), la deuxième passe également de peu à côté du poteau droit de Van der Sar (36e). Le portier néerlandais, fébrile, relâche ensuite un centre de Messi mais Samuel Eto'o est un petit court (37e). Le dernier mot revient finalement à Manchester avec un centre de Park pour une reprise de la tête de Nani qui manque de peu de faire mouche (41e).
La pause ne modifie guère la donne avec des Red Devils qui conservent une meilleure maîtrise collective et si le centre dangereux de Park ne trouve pas preneur (51e), celui de Ronaldo est repris par Nani hors cadre (53e). Le Portugais insiste, il fait un festival devant Puyol mais son centre est capté par Valdes (55e). Le Barça essaye bien de modifier la donne mais la frappe de Messi n'inquiète pas Van der Sar (56e). MU reprend donc sa marche en avant avec un une-deux Ronaldo-Tevez conclu par une frappe de l'Argentin (57e)
Troisième finale pour MU
De son côté, le Barça ne joue que par à-coups et espère une éclair de génie de l'un de ses leaders. Mais le frappe de Messi ne fait pas mouche, pas plus que cette merveille de passe d'Iniesta pour Eto'o dont la frappe est contrée (59e). Le Barça essaye visiblement d'accélérer et manque de peu de trouver la faille. Le coup franc de Deco est dévié et vient mourir tout près du poteau d'un Van der Sar qui semblait battu (64e). Le Barça ne trouve pas la solution, en témoigne cette frappe lointaine pleine de dépit de Touré (69e).
Manchester United sent cette finale se rapprocher à grands pas et si la tête de Carrick n'est pas dangereuse (71e), Cristiano Ronaldo gâche un 3 contre 3 d'une frappe au premier poteau non cadrée (81e). Et ce ne sont pas les deux opportunités de Henry, d'abord de la tête (78e) puis d'une frappe enroulée (81e), qui changeront quoique ce soit à la donne. Certes, le suspense restera entier jusque dans les arrêts de jeu mais ni Bojan (89e), ni le centre de Puyol (90e), ni ce dernier coup franc avec la montée Valdes n'aideront pas le Barça..
Old Trafford peut entrer en fusion. Après 1968 et 1999, à Barcelone, Manchester United participera à la troisième finale de son histoire.
